Systeemdenken is een wetenschappelijke benadering die probeert overzicht van het geheel te behouden, in plaats van zich te concentreren op afzonderlijke onderdelen zonder te overwegen welke rol deze delen in het groter geheel spelen. Men beschouwt het gedrag van een systeem (bijvoorbeeld een organisatie) niet als een simpele keten van oorzaak-gevolgrelaties, maar als het samenspel van met elkaar interagerende deelsystemen, waarbij terugkoppeling een belangrijke rol speelt. Systeemdenken is waar wij binnen het Nederlands Expertisecentrum VItaliteit in uitblinken. 

Wanneer we kijken naar bijvoorbeeld het thema werkdruk en dit als thema proberen aan te pakken binnen een organisatie, komen we er al snel achter dat dit samenhangt met andere variabelen die direct invloed hebben op de werkdrukbeleving. Zo kan werkdruk bijvoorbeeld ontstaan door een gebrek aan informatie, te snel moeten werken, of niet genoeg steun ontvangen om je werk goed uit te kunnen voeren. Deze bronnen oftewel oorzaken achter werkdruk verschillen vervolgens weer totaal binnen iedere sector, terwijl werkdruk bij iedere organisatie, in iedere sector hoog op de agenda staat. Daarom kun je door verder te kijken dan de ogenschijnlijke oorzaken van problemen, tot de kern van het probleem komen.